Gichin Funakoshi le légendaire "Père du Karaté Moderne", était né à Okinawa en 1868. Il devint l'un des grands maîtres de karaté et le fondateur du style Shotokan. Dès son enfance, il s'attela à l'étude des techniques martiales secrètes qui étaient transmises de génération en génération dans les îles d'Okinawa, une région qui est aujourd'hui reconnue comme le lieu d'origine du karaté. En 1922, à la demande du gouvernement japonais, il fit une démonstration de ces arts d'autodéfense encore peu connus sur le continent japonais, introduisant ainsi le karaté dans le reste du Japon et par la suite à travers le monde. Il consacra le reste de sa vie au karaté et écrivit plusieurs grands classiques de cet art parmi lesquels, Karate-dô Kyohan, Karate Jutsu, Les vingt principes fondamentaux du karaté, et Karate-dô : ma voie, ma vie. Il mourut en 1957.