145 jaar geleden startten enkele jonge Gentse socialisten een stoutmoedig experiment: de samenwerkende maatschappij Vooruit. Buiten ieders verwachting hield het niet alleen stand, het werd een voorbeeld voor heel Europa.

Wat begon als een kleine bakkerij mechaniseerde, breidde uit en kreeg het gezelschap van kledingwinkels, cafés, een steenkoolhandel, apotheken en kruidenierswinkels. De coöperatie verleidde duizenden arbeidersgezinnen met haar frappante reclame, uitdijende aanbod en opvallende architectuur. Ze bood een warm thuisgevoel aan mensen die voordien amper meetelden.

Daarnaast was Vooruit een innoverend bedrijf, dat oog had voor productiekosten, marketing, omzet en verkooptechnieken. Het mengde socialisme met consumptie. Scholliers eindigt zijn verhaal in 1914, wanneer de contouren van de huidige consumptiemaatschappij vastlagen.

Vooruit, kameraden! verklaart de wording van de consumptiemaatschappij. Hoe we ons vandaag kleden, ontspannen, gezond houden, verwarmen, feesten en eten heeft alles te maken met de cruciale jaren toen de coöperatie in actie schoot.

Peter Scholliers
9789464984446
Ertsberg